政府存在的主要目的之一是要解決一些公共問題，並提供更好的公共服務，但政府的時間、資源、與注意力有限，因此沒有辦法在同一時間關照所有的社會問題，導致有些公共問題可能會被長期忽略，但有些問題則會在某段期間中被熱烈討論，甚至出現重大的政策改變，因此本課程將關注兩個部分：政府政策議程的設定與制度分析與發展架構。

本課程的第一個部分是想從較長期與較寬廣的角度來探討政府政策議程的設定，主要是藉由斷續均衡理論(punctuated equilibrium theory) 、注意力政治學(politics of attention) 、及資訊政治學(politics of information)等理論，搭配其他國家學者在過去的一些實證研究，來探索台灣在政策議程設定上的一些可能現象。

第二部分的重點是在探討政府可以如何做，才能有效治理一些共有財或提供公共服務，例如水資源、森林、及健康保險的永續經營，及治安的維護等，在這些共有財治理與公共服務的提供過程中，制度的形成、運作、及變遷，與制度如何影響社會中人的行為，一直是公共政策領域中的重要課題，本課程將以多中心治理(polycentric governance)架構，及制度分析及發展(institutional analysis and development; IAD)架構來回答上述問題，特別著重在法律規定會如何影響利害關係人的行為，及制度對公共服務品質所造成的影響。